Beeld je eens in dat er elke dag tientallen, zelfs honderden scholieren ongevraagd in je voortuin komen staan. Ze zitten op je auto, proppen snoeppapiertjes in je brievenbus en hangen tegen je raam. Met heel wat schade tot gevolg. Zou jij dat normaal vinden? 

Dat is nochtans wat de omwonenden van de bushalte aan de Oudenaardsesteenweg al jaren meemaken. Elke. Dag. Opnieuw.  

Keer op keer werd aan de scholieren gevraagd om dit niet te doen. Zonder veel resultaat. Het absurde is dat het wettelijk niet verboden is om in iemand zijn voortuin te staan als die niet afgesloten is. Wat we wel konden doen, was een duidelijke lijn trekken waar het openbaar domein eindigt en privé-eigendom begint. Over die lijn gaan mag niet en kan zelfs resulteren in een boete. Dat zijn duidelijke afspraken. En goede afspraken maken goede vrienden. 

Daarom hebben we sinds begin dit schooljaar een blauwe lijn getrokken aan de bushalte in de Oudenaardsesteenweg. Daar was heel wat over te doen. Van Groen tot Vlaams Belang had men bezwaren in de gemeenteraad. En in kranten werden ‘experten’ opgevoerd die zeiden dat het niet zou werken. Dat het een averechts effect zou hebben.  

Intussen zijn we drie maanden later en zien we dat het wel degelijk werkt. De leerlingen houden zich aan de afspraak en staan niet meer op de opritten en in de voortuinen van omwonenden. Zonder dat er één boete werd uitgeschreven.  

Wat voor mij echt telt, is de mening van de omwonenden.  

Samen met de gebiedswerker gingen we daarom deur aan deur bij hen om een evaluatie te maken. En die is duidelijk. 

Van de 24 bevraagde gezinnen wil slechts 1 de blauwe lijn niet behouden. 21 gezinnen wil die absoluut behouden en 2 hadden geen mening. 

Het is ook duidelijk waarom men dit wil behouden. Voor 83% is het een (grote) verbetering. Niemand merkt een verslechtering. 

Er werd een belangrijke doorbraak geforceerd met De Lijn geforceerd om nieuwe bushaltes in de omgeving te voorzien die het aantal wachtenden aan de bushalte in de Oudenaardsesteenweg verminderen.  

Voor 50% van de omwonenden is de drukte hierdoor al (sterk) verbeterd. Hierop zal verder worden gewerkt om de situatie nog te verbeteren. 

Een ander werkpunt is het zwerfvuil. Ook daar ziet 58% van de omwonenden een (grote) verbetering. Niet slecht. Maar het kan nog beter. Daarom zorgden we dat er meer afvalbakken komen in de omgeving. 

Over het algemeen vindt meer dan twee derde van de omwonenden dat de leefbaarheid in hun buurt er de voorbije twee maanden (sterk) is op vooruitgegaan. 

De omwonenden zijn tevreden. Daarvoor doen we het. 

Is het werk daarmee afgerond? Nee. Een buurtbewoner gaf aan dat scholieren nog geregeld op haar brievenbus zitten, die daardoor beschadigd is. Dat kan niet. Maar we zijn wel op de goede weg.  

Binnenkort zitten we met de scholen samen om de aanpak te evalueren. We moeten er blijven op toezien dat de regels gerespecteerd worden. 

Ik ben ervan overtuigd dat we op deze weg moeten verdergaan. Boetes zullen zelfs niet nodig zijn. Want goede afspraken maken goede vrienden.