Al geruime tijd verschijnen online wekelijks AI-affiches op nepaccounts die oproepen tot betogingen in heel veel steden en gemeenten in West-Vlaanderen. Deze zijn gekend bij de politie en in geen enkele van deze gevallen heeft dit al tot een effectieve betoging geleid.

Ook deze week verscheen zo’n generieke oproep om te betogen in Kortrijk op zaterdag om 17u. Dit veroorzaakte onrust bij een aantal handelaars in het centrum. We lieten hen weten dat de politie hiervan op de hoogte was, de situatie opvolgde en aanwezig zou zijn. Zoals verwacht was er geen betoging.

Er werd via andere kanalen echter ook opgeroepen tot een tegenbetoging om de stad te ‘beschermen.’ Onder meer harde kernen van diverse voetbalclubs en extreemrechtse groepen gingen hierop in en doken op in onze stad. Een aantal marcheerden door de winkelstraten en scandeerden racistische slogans. Sommigen waren gemaskerd en duidelijk uit op confrontatie.

Die confrontatie zochten ze op met allochtone jongeren. Er volgden twee korte vechtpartijen op de Veemarkt en in de Lekkerbeetstraat. De politie kwam onmiddellijk tussen en betrokkenen van beide zijden werden aangehouden. Ze bleven elkaar echter opzoeken en uitdagen. Ik heb daarom om 20u30 een samenscholingsverbod uitgeroepen in de stad. Tegen 21u30 was de rust weergekeerd.

Er zijn 9 mensen aangehouden door de politie, meerderjarigen en minderjarigen van beide zijden. Ze zullen allemaal van mij een plaatsverbod krijgen voor het centrum van Kortrijk. Het parket laat weten dat de gerechtelijke pv’s een snel en adequaat gevolg zullen krijgen. Daarnaast zijn nog eens 41 mensen van beide zijden geïdentificeerd die een GAS-pv zullen krijgen. Zij riskeren een GAS-boete die kan oplopen tot 500 euro.

Grote dank aan de politie voor het kordate optreden. Het is absurd dat zoveel politiemiddelen moeten worden ingezet omwille van een vermeende betoging die niet eens heeft plaatsgevonden. En dan zijn er nog eens 3 politieagenten gewond geraakt. Met dank aan een paar heethoofden die uit waren op knokpartijen. Mijn boodschap is duidelijk aan relschoppers van zowel linkse als rechtse zijde: blijf weg uit Kortrijk. Jullie hebben hier niets te zoeken.